東京大学 大気海洋研究所　教授 原田尚美先生インタビュー

東京大学 大気海洋研究所
国際・地域連携研究センター
教授 原田尚美先生

原田先生：
「はい。私の研究は、広大な南大洋を対象にしています。この海域は、生物が光合成を通じて炭素を吸収する「生物ポンプ」がよく働いており、その炭素吸収能力を定量的に評価することが主な目標です。南大洋は生物資源が豊富な海で、その背景には植物プランクトンによる有機物の高い生産性があります。私は、南太平洋の炭素吸収能を理解するための観測実験を行い、その中で、どういう生き物がその生産を担っているかを理解するために、特に生物が生成する有機化合物、いわゆるバイオマーカーをLECO社のGCxGC-TOFMSを使って分析しています。」

原田先生：
「はい。これまでバイオマーカーというと、特定の単一有機化合物を指標として扱うのが一般的でした。しかし、実際の試料では完全に単一成分だけを取り出すことは難しいのです。そこで、今後は複数の化合物をまとめた植物プランクトン種ごとの「バイオマーカー群」として捉える必要があると考えています。この装置は複数ピークをしっかり検出できるので、そのような新しい解析アプローチに適していると感じました。」

LECOジャパン：
「なるほど、従来とは異なる新しい視点ですね。」

原田先生：
「そうですね。まだ広く普及しているとは言えず、これから開拓していく段階だと思います。
私たちのグループが先陣を切って、新しい研究領域を切り拓いていくことになるかもしれません。」

原田先生：
「実は、こうした分析手法は他分野ではすでに一般的に使われている場合もあります。そうした異分野の知見を取り入れ、この装置をきっかけに分野間の結びつきができれば、新しい共同研究や発展につながると期待しています。むしろ、企業側から「このような使い方がある」という提案をいただけると非常にありがたいですね。」

LECOジャパン：
「実際に、原田先生のご研究テーマとは異なりますが、有機地球科学分野の他の先生からのご依頼からも、新しい知見が得られております。」


原田先生：
「はい。例えば他の先生方の研究では、これまでにない知見が得られている一方で、その解釈が非常に難しいという課題もあると聞いています。ただ、そうした「手がかり」が得られていること自体が大きな前進で、今後さらに研究が広がっていく可能性を感じています。」

LECOジャパン：
「今後の展開として、学会などとの関わりも重要になりそうですね。」

原田先生：
「はい。個々の化合物に注目するというよりも、もう少し広い視点で海洋現象を捉える研究が増えています。その結果、有機化学的なアプローチは海洋分野から減少した印象があります。」

LECOジャパン：
「一方で、分析科学や質量分析の分野、さらには宇宙科学分野では有機化合物研究も活発だとお聞きしております。」

LECOジャパン：
「そのような状況の中で、先生のご研究は貴重な位置づけになりそうですね。」

原田先生：
「そうですね。海洋分野での有機化合物研究はまだ限られていますが、その分、新しい発見が生まれる余地も大きいと感じています。」

LECOジャパン：
「弊社としても、そのような先駆的な研究をぜひ支援させていただきたいと考えています。将来的には海外の研究者との連携や交流の場も
設けられればと思っています。」

原田先生：
「それはとてもありがたいです。ぜひ実現できれば嬉しいですね。」

LECOジャパン：
「はい。今後も全力でサポートさせていただきますので、引き続きよろしくお願いいたします。」

原田先生：
「こちらこそ、よろしくお願いいたします。ありがとうございました。」

LECOジャパン：
「ありがとうございました。これでインタビューを終了させていただきます。
本日はお忙しい中、貴重なお話をお聞かせいただきありがとうございました。
今後の益々のご活躍を期待しております。」